键盘是一种通过按下一个或多个开关手动发出信号的设备。现代键控器通常具有大量开关，但不如全尺寸键盘多；通常在四到五十之间。键控器与键盘的不同之处在于它缺少传统的板。钥匙排列成一簇，通常握在手中。一个非常简单的键控器的示例是用于键入莫尔斯电码的单个电报键。在这样的使用中，术语“键控”通常意味着打开和关闭载波。例如，据说通过用电报键中断发射器放大的某个阶段来锁定发射器。
摩尔斯电码是串行通信的早期形式，在现代通常是自动化的。在完全自动化的电传打字机系统中，发送者按下按键将字符数据流发送到接收者，计算减少了人工操作员完成计时的需要。通过这种方式，可以实现更高的打字速度。
在1960年代，抑扬格键在电报中开始流行。在这些中，点和破折号是单独的键。当这个概念在1970年代被介绍给发明家SteveMann时，他错误地将抑扬音理解为biambic，然后他将其概括为包括各种polyambic或multiambic键控器，例如五元键控器（五个键，每个手指和拇指一个键），以及septambic（手柄上有四个手指和三个拇指按钮）。这些系统主要是为早期的可穿戴计算实验形式而开发的，并且在StevenK.Roberts的BEHEMOTH等项目中也适用于带有抬头显示器的自行车。Mann（主要在计算摄影）后来在基于便携式背包的计算机和成像系统WearCam中利用了这一概念，这是他为摄影光矢量而发明的。
这种键盘通常与可穿戴计算机结合使用，通常是单手握把。与键盘不同，可穿戴键控器没有安装开关的板。此外，通过提供一些其他功能——例如同时握住闪光灯和键控——键控器实际上是免提的，从某种意义上说，无论如何人们仍然可以握住光源。
还开发了和弦或和弦键盘，旨在在坐着时使用，多个键安装到板上，而不是便携式手柄。其中一种类型，即所谓的半QWERTY布局，仅使用最少的和弦，如果使用另一只手，则需要按下空格键。否则它是一个标准的全尺寸QWERTY键盘。它以及键盘控制中的许多其他创新，旨在特别处理手部残疾。